Laserzwaard maken

Luke Skywalker vecht in Starwars met een lichtgevend laserzwaard (ook lichtzwaard of lightsaber genoemd). Hoe kun je zelf zo’n laserzwaard in Photoshop maken?

Het Starwars lichtzwaard

Leia Organa is in Starwars de tweelingzus van Luke Skywalker. Zij had een blauw laserzwaard dat ze aan Luke gaf om hem ervan te overtuigen dat ze zou stoppen maar haar training tot vechter.

Luke bewaarde het zwaard van Leia en na zijn dood kwam het in handen van Rey. Rey gebruikte het zwaard om tijdens de Slag om Exegol de Sith Master te kunnen doden.

Volgens de legende maakte Rey later haar eigen laserzwaard en begroef ze zowel Leia’s als Luke’s laserzwaard in het zand.

Het echte zwaard

Het laserzwaard van Leia werd gemaakt voor de starwarsfilm uit 2019, “The Rise of Skywalker”. Naar verluid was het ontwerp geïnspireerd op Art Deco. Wanneer je dat weet, zie je dat ook wel. Zoals Wikipedia het omschrijft: “omgeven van rijke kleuren, geometrische figuren en overdadige versieringen”.

De rest van het verhaal

Terug naar het verhaal, want wat gebeurde er nu met dat zwaard? Daar waar de film stopt, kunnen wij zelf immers verder gaan, gefascineerd door laserzwaarden als we zijn.

Een meisje, zo stellen wij ons voor, is aan het spelen vlakbij een vervallen boerderij in een futuristisch landschap. Het is lang geleden dat de Slag om Exegol werd gestreden en de namen Leia en Luke behoren tot de geschiedenis.

Zij stuit per toeval op het zwaard van Leia en neemt het mee naar huis waar zij het verborgen houdt voor haar ouders. Want als die te weten zouden komen dat zij een laserzwaard heeft, dan raakt ze het vast en zeker kwijt. De jaren verstrijken waardoor het laserzwaard zowat vergeten wordt.

Tot de dag waarop haar wereld door een nieuwe vijand wordt belaagd en het meisje dat Arde heet (oké, niet zo origineel als afgeleide van Art Deco, maar goed) zich het laserzwaard herinnert. Daarmee trekt zij natuurlijk ten strijde tegen het onrecht!

Een echt laserzwaard

Wil je een laserzwaard in een foto verwerken, dan heb je daar verschillende mogelijkheden voor. Laten we beginnen dit te doen door een "echt" laserzwaard te introduceren.

We halen hiervoor een gekleurde kunststof buis bij een bouwmarkt en plaatsen daar een dop op die het handvat voor moet stellen. Helaas hadden ze er geen in de kleur blauw, maar heel erg is dat natuurlijk ook weer niet. We kunnen de kleur immers in Photoshop veranderen mochten we dat willen, hoewel het groen van de buis eigenlijk ook best leuk staat.

We hebben teveel buis en dus zagen we er een stukje af. Dat tweede stuk is te kort als normaal laserzwaard maar misschien kunnen we, net als Miyamoto Musashi dat deed, onze Arde ooit nog eens laten vechten met in een hand een lang en in een andere hand een kort zwaard. Waarom niet? Iets voor de toekomst, eerst maar eens met een enkel zwaard aan de gang.

We maken met dit zwaard een foto tijdens een watershoot (zie afb 1). Het water zorgt voor een passende sfeer. We knippen het groene deel van het zwaard uit, plaatsen het op een aparte transparante layer  en veranderen de top van het zwaard. Daarna gebruiken we de Outer Glow functie (Layer > Layer Style > Outer Glow) om de suggestie te wekken dat het zwaard licht geeft. Maar het resultaat valt nogal tegen (zie afb 2).

Leuk dus, dat werken met een “echt laserzwaard”, maar het resultaat is niet al te best. Past in de categorie, leuk geprobeerd, maar jammer. Daar moeten we dus iets op vinden!

Een virtueel zwaard

Een belangrijk voordeel van een echte prop zoals we hierboven deden is dat het model het voorwerp ook echt ziet en kan hanteren. Maar echte props, zoals vuurwapens, ogen vaak nep. Toch heeft het een voordeel ze te gebruiken.

Virtuele props, dus dingen die je later toevoegt aan een foto, bestaan niet op het moment dat de foto wordt gemaakt en dat betekent dat zowel het model als de fotograaf zich goed moeten kunnen voorstellen wat het zou betekenen als een dergelijk voorwerp er in werkelijkheid zou zijn.

Stel dat je bijvoorbeeld een film noir foto zou willen maken waarbij het model een pistool in haar handen heeft. Het model moet zich dan kunnen voorstellen wat het betekent om een pistool vast te houden. Anders krijg je het tijdens de nabewerking wel heel zwaar om het realistisch te maken.

In dergelijke gevallen is het daarom soms toch beter een nep uitziend pistool vast te laten houden tijdens de shoot om deze achteraf in Photoshop te vervangen met een realistisch uitziende virtueel wapen.

Daarnaast zal een prop zorgen voor een schaduw en lichtval dat een echt voorwerp ook zal veroorzaken. Hierdoor zal het eindresultaat realistischer kunnen ogen wanneer props worden gebruikt.

Bij een laserzwaard is dit alles echter een stuk minder van belang. Je hebt hier geen last van een trekker of andere complexe vormen. En omdat het licht geeft, zal het geen schaduwen werpen, hooguit lichtschijnsel opleveren. Geef het model in dit soort gevallen daarom slechts een klein voorwerp zoals een stukje van een afgezaagde bezemsteel in handen zodat de vorm van haar handen goed wordt. Een stukje ter grootte van het handvat alleen is al genoeg. Daardoor ziet het vasthouden er realistisch uit en heb je toch geen last van de rest van het voorwerp dat zij vasthoudt tijdens de nabewerking. Een dergelijk klein voorwerp kunnen we in Photoshop gemakkelijker omtoveren tot een laserzwaard als een compleet nepzwaard.

In dit geval hebben we het ons dus moeilijker gemaakt door dit te willen demonstreren. Het model heeft een nepzwaard vast. Een voorwerp dat we eerst zullen moeten zien te verwijderen voordat we ons laserzwaard kunnen gaan maken.

Virtueel laserzwaard maken

Je kunt verschillende technieken kiezen om een laserzwaard met behulp van Photoshop te maken. Sommige methoden kosten wat meer werk en bieden daarmee soms een beter eindresultaat. Onderstaande methode werkt snel en geeft toch een heel aardig realistisch resultaat, als je al van een realistisch beeld kunt spreken wanneer je het over een laserzwaard hebt…

  1. We maken een kopie van de oorspronkelijke foto met Ctrl+J.
  2. We gebruiken tools als Content Aware fill of de Stamp Tool om het groene deel van het zwaard te verwijderen (zie afb 3). Heel precies hoeft dat niet, er komt toch straks toch een ander zwaard bovenop te liggen.
  3. We plaatsen een transparante layer bovenop de foto.
  4. We kiezen voor een harde brush en stellen daarvan de Hardness in op 25%.
  5. Nu kiezen we voor een geschikte kleur. Wij gebruiken #08adbc omdat we de blauwe kleur van het zwaard van Leia willen gaan gebruiken.
  6. We plaatsen een stip bij het handvat, houden shift ingedrukt en plaatsen dan een stip aan het einde van het zwaard. Het ingedrukt houden van shift zorgt er voor dat een rechte lijn wordt getekend tussen beide stippen in. We hebben nu afb 4 gekregen.
  7. Gebruik Layer > Layer Style > Outer Glow (zie afb 5) voor de gloed.
    • Kies dezelfde of een andere kleur als het zwaard zelf voor de gloed
    • Experimenteer met de instellingen voor het meest gewenste resultaat

Zo, dit eindresultaat is een heel stuk beter als dat we kregen met afb 2!

Afwerking

Vergeet niet dat een laserzwaard licht geeft en als een laserzwaard in werkelijkheid gehanteerd zou worden ook een schijnsel af zou werpen op zijn directe omgeving. Bevindt zich het laserzwaard daarom dichtbij een voorwerp of een persoon, zorg er dan ook voor dat het licht daarop te zien is. Denk ook aan de grond, eventuele muren of aan de handen die het lichtzwaard vasthouden.

Hiervoor doe je het volgende:

  1. Kies voor een zachte brush.
    • Opacity: 100%
    • Fill: 100%
    • Kleur wit
  2. Maak een nieuwe transparante layer aan.
  3. Zet de Blend Mode van de layer op Color Dodge.
  4. Plaats boven deze layer een Solid Color Adjustment Layer.
    • Kies als kleur de kleur van de gloed van het lichtzwaard.
  5. Selecteer de Solid Color Adjustment Layer en druk op Ctrl+Alt+G.
  6. Schilder op de transparante layer de gewenste plekken in.
  7. Breng de waarde voor Fill terug totdat een realistisch effect ontstaat.

In afb 6 zie je dat we hiermee niet alleen op de ‘kleding’ onder het laserzwaard blauw licht laten vallen, het valt ook op het gezicht en aan de binnenzijde van de naakte borst. De spannende strijd van de nieuwe jedi kan nu echt beginnen!

Afb 1: De originele foto
Afb 2: Outer Glow alleen is niet genoeg
Afb 3: Weghalen van het zwaard met Content Aware Fill
Afb 4: Streep trekken met 25% Hardness
Afb 5: Outer Glow voor de suggestie van gloed
Afb 6: Gekleurd schijnsel plaatsen op kleding en lichaam